Это история о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, живущей в Нью-Йорке. Действие происходит с 1945 по 1955 год. Глава семьи, Дон Вито Корлеоне, устраивает свадьбу своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл. Хотя он герой и гордость семьи, Майкл не хочет иметь дела с жестоким бизнесом отца.
Дон Корлеоне придерживается старых принципов, но времена меняются. Появляются те, кто хочет переделать устоявшиеся порядки. Вскоре на самого Дона совершается покушение.